Roman o umetnosti in ustvarjanju.
Roman Umetnina spada v Zolajev cikel romanov o Rougon-Macquartovih. Glavna oseba je slikar Claude, ki je zasnovan na osnovi impresionističnih slikarjev 19. stoletja (Cezanne, Monet, Manet). S svojim umetniško svežim in drugačnim ustvarjanjem se poskuša uveljaviti v francoski umetniški družbi. Bori se, da bi njegove slike razstavili na zloglasnem Salonu, vendar je za takratni slikarski okus preveč drugačen in premalo pomemben in zato vsakič znova zavrnjen in zasmehovan. V neki nevihtni noči spozna in se zaljubi v lepo Christine, ki postane muza njegovega umetniškega ustvarjanje, v resničnem življenju pa jo vedno bolj zapostavlja. Claude si ves čas prizadeva, da bi ustvaril brezčasno slikarsko mojstrovino, vendar mu stvari, ki jih vidi, vedno znova ne uspe popolno prenesti na platno. Je tragični junak, ki omaga pod težo previsokih lastnih želja in pričakovanj, očitkov in zavračanja družbe in razočaranj, ker se ne more sprijazniti s povprečnostjo.
Klasična mojstrovina v Zolajevem naturalističnem slogu.